Мелитополь, 19 декабря – ЗАН. Карьера военного летчика для уроженца Мелитополя, а ныне губернатора Запорожской области Евгения Балицкого была, как он признается, предопределена. Это произошло под влиянием примера отца - офицера военно-транспортной авиации Виталия.
«Мой отец был для нас (с братом, также был военным летчиком — прим. ЗАН) примером настоящего русского человека, верного семье и Родине. Как-то в школе, получив задание написать сочинение на тему "На кого я хочу быть похожим", в качестве героя я выбрал не популярных героев того времени Павла Корчагина или Юрия Гагарина, а своего отца. В школе не знали, как правильно на это реагировать, и даже отправили сочинение на рассмотрение в отдел образования», — рассказал он в интервью Lenta.ru.
Балицкий подчеркнул, что отец не давил на сыновей при выборе профессии, но среди мальчишек только и было разговоров, что о самолетах, о вылетах отцов на задания в Мозамбик, Афганистан, Анголу. В 1987 году будущий глава региона принял присягу в Тамбовском высшем военном авиационном училище летчиков, а окончил его в 1991 году, как раз перед распадом Советского Союза. По распределению Балицкий попал в Эстонскую ССР, в город Тарту, где базировался полк стратегической авиации. После служил в Иваново, а затем вернулся в Мелитополь.
1991 год стал началом украинизации, и офицеров Советской армии стали «ломать» и пытаться перестроить под «незалежную». «Я не мог принять украинскую присягу, да и любую новую присягу принять не мог. Присягать на верность Родине можно только один раз. Так я считал тогда и считаю до сих пор», — говорит он. Балицкий уволился в запас в звании капитана, открыл собственное дело, а позже на фоне подъема на Украине националистических настроений принял решение идти в политику, чтобы отстаивать интересы русскоязычного населения страны.